Von der Fiktion zur Realität

Transformation für eine erfolgreiche Zukunft

Herr Richter, Sie waren über 30 Jahre bei Ernst & Young tätig, zuletzt als Chief Transformation Officer. Seit kurzem sind Sie bei PLUTA. Wo sehen Sie Ihre Aufgaben?
Das Unternehmen hat in den letzten vier Jahrzehnten eine beeindruckende Erfolgsgeschichte geschrieben. PLUTA hat als eine der ersten Kanzleien neben der klassischen Insolvenzverwaltung mit der PLUTA Management auch die Beratung im vorinsolvenzlichen Bereich aufgebaut. Mit meinem Know-how und meinem Netzwerk möchte ich dazu beitragen, dass PLUTA seine führende Stellung weiter ausbaut.

Sie setzen als Sanierungs- und M&A-Spezialist ein besonderes Augenmerk auf die Transformation in der Automobilindustrie. Welche Herausforderungen sehen Sie gerade in dieser Branche?
Die Automobilbranche steht derzeit vor mehreren großen Aufgaben: Transformation der Antriebstechnik und Steuerung im weiteren Sinne sowie der Verschärfung des regulatorischen Umfeldes (insbesondere ESG). An erster Stelle steht der transformatorische Druck. Sowohl die deutschen Autobauer als auch die Zulieferer hatten mit einem längeren Übergangszeitraum hin zu neuen Technologien gerechnet. Das regulatorische Umfeld und die exogenen Schocks haben hier als Katalysatoren gewirkt, die der heimischen Automobilindustrie zusetzen. Im globalen Wettbewerb entscheiden auch Skaleneffekte, also Stückzahlen, über die Zukunft. Zunehmend drängen massentaugliche Fahrzeuge mit Elektroantrieb auf den europäischen Markt. Dazu kommen exogene Herausforderungen für die deutschen Betriebe, beispielsweise der Ukraine-Krieg, die extremen Kostensteigerungen sowie der derzeitige Zinsanstieg.

Was raten Sie betroffenen Unternehmen?
Ich rate zur kritischen Selbstreflexion. Ein Unternehmer sollte sich zunächst auf das eigene Unternehmen konzentrieren. Das gilt sowohl bei Automobilfirmen, aber auch für andere Branchen wie etwa den Handel. Dazu gehören Antworten auf die Fragen, wie: Wie sieht es mit der Resilienz meines Betriebes aus? Bin ich für jede Wetterlage optimal gerüstet? Das ermöglicht im Fall der Fälle eine Neuaufstellung aus eigener Kraft. Erst kürzlich sprach ich mit dem Geschäftsführer eines traditionsreichen Familienunternehmens, das strategisch gut im Markt positioniert ist. Auch ein solch schlank aufgestelltes Unternehmen kann zwischen den steigenden Kosten und fehlender Überwälzung auf seine Kunden auf Dauer „zerrieben“ werden. Meine Empfehlung, mit einem Maximum an Transparenz mit den relevanten Stakeholdern eine konsensuale Lösung zu erarbeiten, befindet sich derzeit in der Umsetzung.

Womit überzeugen Sie Unternehmer von einer Vorsorge, solange Betriebe vermeintlich noch gesund sind?
Der Schlüssel liegt nach meiner Erfahrung in der Kombination von Fach- und Branchenwissen. Unternehmer schätzen neben der fachlichen Kompetenz vor allem, dass wir das jeweilige Geschäftsmodell im relevanten Markt- und Wettbewerbsumfeld schnell erfassen und die kritischen Erfolgsfaktoren der Branche kennen. Aus der Kenntnis der Herausforderungen und den Schwachstellen des Unternehmens ergibt sich der fachliche Rat und unser Beratungsansatz.

Kann Transformation in der Insolvenz umgesetzt werden?
Ja, dafür gibt es einige Beispiele. Es gilt für Unternehmen, die ihre durchsetzbaren Optimierungs- und Anpassungsschritte selbst umgesetzt haben, aber das gewünschte Zielbild aus eigener Kraft trotzdem nicht erreichen können. Hier stellt der gesetzlich geregelte Sanierungsrahmen passende Werkzeuge zur Verfügung. Diese orientieren sich am Krisenstadium. In Deutschland gibt es mit StaRUG, ESUG und dem klassischen Insolvenzverfahren mehrere schlagkräftige Instrumente für die Neuaufstellung von Krisenunternehmen. Am besten ist es aber natürlich, wenn sich Unternehmen aus eigener Kraft auf die veränderten Umstände einstellen und anpassen können. Falls das nicht funktioniert, ergeben sich somit auch andere Möglichkeiten. Beide Optionen nebeneinander zu betrachten, ist eine große Stärke von PLUTA.

Ist der Wandel auch ein wichtiges gesellschaftliches Thema?
Wir beobachten gerade, dass Transformationsaufgaben, die wir in unserem Land zu bewältigen haben, den als sicher geglaubten gesellschaftlichen Konsens bedrohen. Vor allem die Transformation unseres industriellen Kerns, an dem sehr viele Arbeitsplätze hängen, muss gelingen. Viele Menschen sind verunsichert, da durch Digitalisierung, künstliche Intelligenz und neue Technologien viele Arbeitsplätze wegfallen werden. Damit wird die langfristige Planung des eigenen Berufslebens immer schwieriger. Dieser Wandel geht viel schneller als gedacht. Ich sehe mich in der Pflicht, meinen Beitrag in der Transformationsagenda zu erfüllen und damit die Rahmenbedingungen und Grundlagen für unser gesellschaftliches Miteinander zu erhalten. In diesem Kontext bedeutet Nachhaltigkeit für mich die Stabilisierung und positive Weiterentwicklung unseres Landes, in dem meine Generation wie selbstverständlich gelebt hat. Es wäre schön, wenn dies auch für unsere Kinder und zukünftige Generationen gilt.

Bei Ihrem Arbeitspensum bleibt oft wenig Zeit. Womit beschäftigen Sie sich gerne in Ihrer Freizeit?
Die verbleibende Zeit versuche ich möglichst gerecht zwischen meiner Frau (Reisen und Kochen), meinen sieben Kindern („Da sein“), meinen Freunden „(walk & talk“) und mit mir selbst aufzuteilen („Ichzeit“); letzteres gern mit der Lektüre eines breiten Spektrums von Politik, Geschichte und Philosophie.

Vielen Dank für das Gespräch.
· Christiane Kunz